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아, 정말 고마워요, 팔머 부인! 지원해 주신 물자가 큰 도움이 될 겁니다. 그럼요, 꼭 이길 테니까요. 다음에 또 뵙죠… (다이애건 앨리, 환하게 웃으며 한 가게의 주인과 한참 이야기를 나누다가 가방을 들고 가게에서 나온다. 코트를 정돈하고 휘파람을 불며 뒤돌아 걸어간다.)

@Ccby (가게에서 필요한 몇 가지 일상용품을 사서 돌아오는 길에 당신을 발견한다. 기척을 죽이고 따라붙는다.......)

@Furud_ens (직감적으로 무언가 느낀 듯 눈 가늘게 뜨고 주변을 두리번거린다. …무언가 보일까?)

@Ccby (바로 사각으로 숨을 수는 없는 위치였기에, 필요한 것 사러 나왔던 다른 가게 직원처럼 아무렇지 않은 척 종이 봉투와 상자를 들고 정면을 보고 걷기 시작한다. 오히려 당신을 못 본 체 하며.......)

@Furud_ens (전혀 눈치채지 못한 듯 길의 끝을 향해 걷는다. 그러다 멈춰서더니 돌아보지도 않고 지팡이를 꺼내서 휙 휘두른다. 프러드가 디딜 곳 바로 앞에, 넘어지기 딱 좋은, 큰 돌부리가 생긴다…)

@Ccby ...! (놀라울 정도로 보기 좋게 발이 걸린다. 들고 있던 상자들이 몸과 함께 공중에 붕 뜨는 찰나, 짤막한 주문으로 짐을 허공에 띄워 겨우 보호하는 데 성공했고, 그 대가로 바닥에 상체가 세차게 충돌한다. 수상할 정도로 필사적으로 화물을 지킨 사람이 되었다.) ...콜록! 맙소사.

@Furud_ens (그제야 생글 웃으면서 뒤돌아 다가간다. 허공에 뜬 상자들을 눈으로 빠르게 훑더니, 꽤 심하게 넘어진 듯한 프러드에게는 눈길도 주지 않고 하나를 내려 뜯어본다.)

@Ccby 젠장. 세실 브라이언트, 오러국 소속이라고 해도 이런 식의 시민 수색은 불법이야. (상자 안에는 겉으로는 무척 평범해 보이는 조각상이 있다.) (당신의 일 처리 방식과 실력을 감안하면 물건을 보이지 않는 것은 불가능해졌음을 받아들이고 적당히 지팡이를 휘둘러 바닥에 갈아 버린 자기 상처부터 수습한다.)

@Furud_ens 이건 불법이고 저건 합법이고, 무슨 상관인지! 복잡하게 굴기는. (프러드의 상처는 안중에도 없이 중얼거린다. 경쾌한 동작으로 지팡이를 휙 휘둘러 모든 상자를 열고 이상해 보이는 물건이 있는지 확인한다. 그 후에야 프러드에게 시선을 돌린다.) 프러드 허니컷인 죄로 당장 체포하고 싶은데 말이야. 수상하게 미행하던 이유가 뭔지 한 번 읊어 봐.

@Ccby (방만함에 가까운 태도로, 길바닥이 양탄자라도 되는 듯 한쪽 무릎을 세워 앉은 채 팔까지 턱 걸치고 올려다본다.) '프러드 허니컷인 죄로 체포'라....... (장난거리를 만난 열한 살 애마냥 킥 웃는다.) 굉장히 매력적으로 들리는군. 마법부가 사적 감정으로 권력을 남용하는 부정부패 건달 집단이라는 여론을 뒷받침하는 끝내주는 증거잖아. 기자들이 환호성을 지르면서 달려들걸. 아직도 싸우는 것 말고는 돌대가리나 다름없군. (그대로 오만불손하게 쳐다본다. 본인이야말로 4년 전에 시비 걸던 가락이 그대로다.) 어떡할래? 체포할래? (잔뜩 신경을 긁는 동시에...질문에 대한 답도 안 했다!)

@Furud_ens 와, 프러드 허니컷, 진짜 짜증나네! (손으로 얼굴 한 번 쓸어내리고 눈 굴린다. 왠지 4년쯤 전에도 비슷하게 일어났던 일 같은데… 진지하게 무게 잡고 분노하던 그때와 달리 딱 열한 살 애의 장난처럼 대응한다.) 넌 농담이란 걸 모르니? 내가 언제부터 그리 마법부에 충성스러웠다고. 걔네는 부정부패 건달 집단이 맞아. 그리고 장담하는데 살면서 나한테 돌대가리라고 한 사람은 네가 처음이다. (투덜대다가 프러드 앞에 쭈그려앉아 빤히 바라본다.) 왜 미행했냐니까? 너 죽음을 먹는 자들이랑 한패지? 지금도 뭔가 계획을 알고 있지? 너 짜증나는 거 알아?

@Furud_ens 어쩌긴? 당연히 이번에야말로 증거를 찾아서 아즈카반에 잡아넣어야지! 한 편이라는 말에는 부정하지도 않네. (코웃음치고 일어나서 코트 탁탁 턴다.) 이유나 좀 알자. 아직도 그때의 원한이야? 이렇게까지 열성적으로 비열한 놈인 줄은 몰랐거든. 충고하는데, 신변을 위해서라도 죽음을 먹는 자들이랑 더 가까워지지 말고 그 하찮은 방해질도 적당히 하는 게 좋을 거야. 계속 ‘소시민’으로 살고 싶다면.

@Ccby (그제서야 따라 일어난다. 상자들을 도로 닫고 갈무리해 주우며 심드렁하게 대꾸한다.) 넌 죽어도 모를 거야. 네가 소속해 있는 두 조직 중 최소한 하나는 확실히 망했으면 좋겠군. 그런데 두 목표를 한번에 공략할 수 있다니 끝내주지. 삶의 보람이야. (농담인지 뭔지 반쯤 죽은 눈으로 말한다.)

@Furud_ens 그거 참 웃긴데. 삶의 보람이 남 훼방 놓는 거라면 진지하게 네 삶에 대해서 재고해볼 필요가 있는 것 같다, 프러드 허니컷! 애초에 마법부든 기사단이든 네가 미워할 이유는 없지 않아? 그냥 내가 싫은 건가? (태연하게 프러드를 쭉 훑는다.) 너 같은 녀석이 무슨 생각을 하고 사는지 별로 알고 싶지도 않지만.

@Ccby (조우하고서부터 줄곧 오만불손하던 눈빛이 처음으로 다소 수그러든다. 진심을 말하고자 하는 이의 눈이다.) 그래. 너는 인간을 알려고 하지 않으면서 심판자를 자처하니까. 네가 구성하는 세계에 비겁자, 배신자, 밀고자, 악의의 부역자들의 자리는 결코 존재하지 않겠지. ...나는 그게 소름끼치게 싫고 무서워.

@Furud_ens 하하! 난 또 뭐라고… 그래서였어? 내가 구성하는 세계에 부역자들의 자리가 없기 때문에? 진짜 웃긴 놈이야, 너는. (여전히 태연하고 가벼운 어조다. 오히려 인간을 너무 깊이 이해해서는 심판자가 될 수 없다고 그는 생각한다.) 왜냐하면 가까이서 관찰하는 일은 내가 하고 싶은 일도 해야 하는 일도 아니거든. 중요한 건 나무가 아니라 숲이고 멀리서 볼 때는 모든 게 확실해지니까… 알아듣겠어? 그리 싫다면 비겁자가 되지 않는 선택을 해 봐, 그럼 네 자리 하나쯤은 내줄 수 있을 테니까.

@Ccby 싫어. (입꼬리를 올려 날카롭게 웃어 보인다.) 모든 비겁자들의 작고 치사한 억울함을 캘트롭으로 만들어서 네 앞길에다 뿌릴 거야. 대부분은 뛰어넘을 수 있겠지만, 언젠가는 말발굽에 박힌 쇠 하나가 너를 주저앉히기를 쥐새끼처럼 빌면서 말이지. 난 네가 미워 죽겠다니까?

@Furud_ens 그럼 난 맨발로 뛰어다니지 않고 빗자루를 타고 날아서 그 작고 치사한 캘트롭들을 죄다 무시해줘야겠다. (눈 굴린다.) 지금 진짜 마음에 안 드는 게 말이지, 그렇게 죽도록 미워하면서도 직접 정당하게 승부를 볼 배짱은 없어서 같잖은 도발과 방해나 할 줄 아는, 직접 맞붙지 않을 생각은 않고 스스로 주저앉길 바라는 그 겁쟁이같은 생각이거든?

@Ccby 내가 왜 네 마음에 들어야 하는데....... (어이없고 떨떠름한 표정을 가감 없이 내보인다. 그러나 한 가지 사실. 그가 이렇게까지 대놓고 날을 세우는 것은, 정말로 세실 브라이언트가 싫기 때문이기도 하지만 동시에 평소에는 그럴 만한 상대가 딱히 없기 때문이기도 하다. 온 세상에 굽히는 비겁자 프러드 허니컷도 성질머리를 터뜨릴 어딘가는 필요했다는, 이것이야말로 진짜 몹시 비열한 태도.) 그리고 너랑 내가 직접 맞붙으면 당연히 내가 지지. 난 너보다 약하긴 해도 멍청하진 않은데? (비 겁 . . .) (그리고 도로 무표정이 된 눈이 마주본다.) 애초에, 브라이언트. 실력 하나는 끝내주는 엘리트 오러 님. 약하고, 배짱 없고, 겁 많은 게 어째서 비난의 대상이 되어야 하지?

@Furud_ens (어째서냐고? 헛웃음이 나온다. 머릿속에서 그것은 너무나도 지당한 사실이다. 그는 온순하고 겁 많던 내통자 티모시 덱스턴을 떠올린다. “제발, 저는 그저 가족을 지키려고…” 그 애원을 떠올린다. 그때부터는 연민하지 않았고 이해하려 하지도 않았다. 차가운 죽음같은 목소리로 그는 살인 저주를 외고 변절자를 처단했었다. ‘웃기지 마, 내 가족은 이미 죽었어… 당신 때문에.’ 현실로 돌아오면 눈앞에는 또다른 ‘비겁자’ 프러드 허니컷이 서 있다.) 겁먹고 비겁하게 행동해서 얻어낸 편안함 밑에서 누군가가 깔려 죽게 되기 때문이지. (그 달콤한 안온 안에서 누군가는 숨쉬지 못하고 익사한다. 내내 가볍던 어조가 조금 가라앉는다. 주머니에 찔러넣었던 지팡이를 매만진다. 첫 시도가 성공한 후로는 모든 것이 쉬웠다. 지금도 다르지 않으리라.)

@Ccby (이쪽은, 반대로 목소리가 나긋나긋해진다. 눈매가 부드럽게 풀리고 어두운 빛을 띤다. 어쩌면, *달콤하게*.) 비겁하지 않고 용기를 내면 본인이나 그 주변인이 죽게 되는데도? 왜 자신이 아닌 타인을, 가벼운 오후의 자선조차 아닌 목숨과 안전이라는 커다란 가치에서마저 우선해야 하지? 비겁자로 인한 다른 누군가의 죽음이 문제라면, 그래서 넌 비겁자들을 다 죽여서 다른 죽음을 방지할 건가? (지극히 상냥한 목소리가 말한다.) 언어도단이야, 브라이언트.

@Furud_ens 필요하다면 그래야겠지. 그게 그리 놀라운 일이야? 살아남는 건 선이고 죽는 건 악이어야 한다. 내가 그렇게 만들 거야. 이기심으로 행동하겠다면 최소한 그 결과에 대해서는 책임을 져야 해. (담담하게 말한다. 그렇기 때문에 모든 악과 그 부역자들을 하나하나 죽여나갈 것이다. 그는 지금 적의를 원한다. 그 모순적이고 숨이 막히는 상냥함을 이해하지 못했고 이해하고 싶지도 않았다. 그 친절을 찢고 깨부수고 상처입히고 싶었다.) 그렇지만 너는 이미 편을 정한 거지? 어느 쪽에 서 있을지는 정해진 거잖아. (주머니 속에서 감싸듯 지팡이를 쥔다.)

@Ccby 그렇지....... (느릿하게 당신을 쏘아본다. 주머니 속 움직임은 감지하지 못했으되 당신이 지금 어떤 '결정' 앞에서 질문하고 있다는 것은 안다. 그러므로 내가 답하는 순간 판단이 이루어질 것이다.) 녹턴 앨리의 수상한 고서점에서 일하면서 *어둠*에 손을 물들이지 않기도 어려운 일이야. 그렇지?

@Furud_ens 그렇다면 됐어. (다시금 눈이 차갑게 식는다. 주위를 둘러본다. 다이애건 앨리 변두리의 인적이 드문 골목이라 근처에는 프러드와 세실 둘뿐이다. 마침내 천천히 지팡이를 꺼내서 프러드의 턱 밑을 찌른다. 예전의 그때와 겹쳐지는 장면이지만 이제는 던지고 밀치는 주문 몇 번에 김이 빠져 떠나버릴 정도로 미숙하지 않았다. 그런 일에 자괴감을 느끼기에는 너무 멀리 와버린 것이다. 없어져야 마땅한 악으로 확실히 규정하고 나면 쉽게 결심이 선다. 그가 그리는 이상적인 세계에 그런 존재는 없어야 한다.)

@Furud_ens (프러드 허니컷이 무언가 유도하고 있다는 것을 알고 있다. 어둠의 마법을 쓰면서 자신이 서서히 망가져가고 있다는 것 또한 알고 있다. 그러나 이제는 돌이킬 수 없다는 것도, 한 번 내린 결정을 번복할 수는 없다는 것도. 그래, 그 비겁한 다정을 찢어죽이겠다. 원하는 대로 기꺼이 괴물이 되겠다! 마음껏 비난을 퍼부어도 좋다. 영웅이든 살인자든 상관없다. 모든 것은 대의를 위해… 이는 처음이 아니고 마지막도 아닐 것이다. 잔혹한 주문을 읊는 목소리는 차분하고, 조용하고, 부드럽기까지 하다.)

크루시오.

@Furud_ens (… …드디어! 그토록 원하던 증오다. 프러드의 눈에 보이는 희미한 형상이 미소를 짓는다.) 지금은 아니야. (또박또박 두 단어를 발음하고는 손가락으로 무릎에 묻은 액체를 닦아낸다.) 네가 사라져 없어질 때까지 나는 멈추지 않고 죽지 않는다. 네 자리가 없는 세계를 만들 때까지. (프러드 허니컷이 아닌 그저 납작하게 짓눌린 악의 형상을 마주한다. 그것을 고통받게 했다. 얼마나 영광스럽고 정당한 일인가? 어둠으로 잠식된 마음이 공명한다. 그러나 이 끊임없이 불쾌하고 거슬리고 사이를 파고드는 이 감정은 무엇이지?…)
(주위를 둘러본다. 여전히 아무도 없다.) 피니테. (살인 저주를 쓸지 잠깐 고민한다. 이대로 아무런 치료도 받지 못하게 내버려둔다면 생명은 서서히 꺼져갈 것이다. …이것은 일종의 실험이다. 과연 이토록 짓밟혀도 ‘악’은 완전히 없앨 수 없는가? 그것은 어떻게든 다시 살아나는가?)

@Furud_ens (몸을 일으킨다. 바닥에 쓰러진 프러드를 남겨두고 근처로 순간이동해서 자리를 피한다. 증오와 가학을 갈구할 때는 언제고, 더 이상 그 모습이 보고 싶지 않았다.)